Buda

Etiopía
Altiplano amhara, Gondar; una creencia que es sobre todo una acusación

Buda — en Etiopía no una criatura sino una acusación: quien es buda tiene el mal de ojo y puede hacerse hiena.

Variantes y nombres

amárico ቡዳ buda — la palabra indica a la vez la facultad y a quien la posee. El sinónimo que importa es ጠቢብ ṭäbib, «sabio, hábil, artesano»: la misma palabra que dice «bueno con las manos» dice «peligroso». Aparecen compuestos con ayn, «ojo», para el poder de maldecir, y qalb, el deseo interior que impulsaría al buda a actuar sin saberlo. Las formas qoraté y wodde qolla circulan en la red sin fuente: no he podido verificarlas.

Qué se cuenta

Quien es buda tiene el mal de ojo y puede hacerse hiena. En la descripción recogida entre los amhara se revuelca en la ceniza del hogar, sale en forma de hiena, fija la mirada en la víctima y vuelve a ser hombre para esperar que ella se consuma. Mal de ojo y licantropía no son dos creencias distintas: son el mismo complejo, documentado junto. Lo que hace de esto algo más que un relato es que el buda no es cualquiera: es una categoría de personas. Herreros, alfareros, curtidores, tejedores — oficios de castas endógamas, sin tierra, en una sociedad agraria donde la tierra es todo. Y, por encima de todos, los Beta Israel, los judíos de Etiopía, que ejercían esos oficios.

Para qué servíalectura del autor

Es una máquina de exclusión con una cobertura sobrenatural. Explica la enfermedad y la desgracia, sí; pero sobre todo mantiene a un grupo productivo dentro de un cercado: se le compra, no se come con él, no se emparenta con él. La lectura simbólica — el hombre que transforma el metal en el fuego ejerce un poder anómalo, por tanto sospechoso — ha sido propuesta y es convincente, pero viene después del hecho social, no antes.

Dónde está atestiguado

La descripción de referencia es Ronald A. Reminick, «The Evil Eye Belief Among the Amhara of Ethiopia», Ethnology 13, 3 (1974), pp. 279-291, que registra también los cuatro procedimientos de diagnóstico y cura del debtera, el clérigo no ordenado: agua bendita y humo de raíces; el brazalete de plata calentado y aplicado al rostro para que la cicatriz pase al agresor; el pulgar izquierdo atado y el humo de estiércol, hasta que el enfermo habla con la voz de quien lo ha golpeado; la confrontación con cabellos y vestidos del sospechoso. El libro central es Hagar Salamon, The Hyena People: Ethiopian Jews in Christian Ethiopia, University of California Press, 1999, construido sobre más de cien entrevistas. Para los rollos-amuleto: Marcel Griaule, Le livre de recettes d'un dabtara abyssin, Institut d'ethnologie, 1930, y Jacques Mercier, Ethiopian Magic Scrolls, 1979. En el plano zar: Simon D. Messing, 1958, y Joseph Tubiana, «Zar and buda in northern Ethiopia», 1991.

Atención

Grado A sin reservas sobre el núcleo: artículo en revista de antropología sometida a revisión, monografía universitaria, recopilación etnográfica de 1930. Las reservas están en otra parte.

No he podido confirmar que la creencia aparezca en los viajeros decimonónicos a los que se le atribuye a menudo — Bruce 1790, Salt, Parkyns 1853, Plowden, Pearce: los libros existen, que contengan el buda no lo he verificado y no lo afirmo. No he confirmado el término ye-buda zar, que sin embargo circula. Y la idea de que mal de ojo y licantropía sean dos estratos históricos superpuestos — mediterráneo el uno, africano el otro — es una lectura elegante que no he encontrado demostrada por nadie: la dejo fuera.

Una precisión que aquí no es formal. Esta entrada describe una estructura de acusación, no una propiedad de las personas acusadas. Nada de lo que la creencia atribuye a los Beta Israel o a los artesanos etíopes se refiere aquí como hecho. El hecho es la acusación.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.