El Familiar

Argentina
Santa Ana, suroeste de Tucumán, y sus colonias; se nombran además Aguilares, Yerba Buena, Santa Lucía, Famaillá, y los ingenios La Esperanza, Ledesma y San Martín del Tabacal en Jujuy y Salta

El Familiar — no es un monstruo del monte: es un dispositivo de la relación laboral.

Variantes y nombres

el Familiar, el perro Familiar; identificado con el diablo y, en el vocabulario andino, con Supay (quechua)

Qué se cuenta

No es un monstruo del monte: es un dispositivo de la relación laboral. Un perro negro —a veces víbora, a veces figura humana— que el dueño del ingenio mantiene por pacto con el diablo: a cambio de dinero y prosperidad, el Familiar se lleva obreros, que desaparecen, y se dice que se alimenta de su sangre. Lo que lo define, y que ninguna otra ficha del atlas tiene, es que el pacto se atribuye a una persona histórica y nombrable —en Santa Ana, al fundador del ingenio— y que la criatura explica la muerte en el trabajo.

Para qué servíalectura del autor

Decir la muerte en la fábrica. Donde la desaparición de un peón no tiene ni acta ni responsable, el Familiar suministra ambos: un nombre, un contrato, una causa. Es una contabilidad de la sangre que corre en paralelo a la del azúcar.

Dónde está atestiguado

Karina Gabriela Ciolli, «Los ladridos de El Familiar. Configuración simbólica de las relaciones de poder en un pueblo del sur tucumano», Runa (Instituto de Ciencias Antropológicas, FFyL-UBA), vol. 42, n.º 2, 2021, pp. 175-192, DOI 10.34096/runa.v42i2.8007. Trabajo de campo en Santa Ana entre 2015 y 2018, más de cuarenta entrevistas abiertas y en profundidad además de observación; los testimonios se citan con mes y año —agosto de 2016, agosto de 2017, diciembre de 2017— y con los nombres de los informantes sustituidos por seudónimos, cosa que hay que declarar. Detrás, una cadena que se remonta a 1973: M. E. Valentié, El Familiar, UNT, 1973; E. Rosenzvaig, Historia social de Tucumán y del azúcar, II, UNT, 1986; B. R. Montevechio, El Familiar. Un mito del norte argentino, GEPMAL, 1990; A. Isla, en Estudios Atacameños 19, 2000, pp. 135-155.

Atención

Es la primera ficha argentina del atlas, y el hueco que cierra era el más grave: Argentina, Chile, Colombia, Bolivia y Uruguay estaban a cero. La cautela aquí no tiene que ver con un novelista decimonónico sino con que la bibliografía es interpretativa antes que descriptiva: Valentié, Rosenzvaig, Isla y otros leen el Familiar como terror de clase, canibalismo del capital, sacrificio. Son lecturas fuertes y quizá acertadas, pero aquí se mantiene separado lo que dicen los informantes de lo que la antropología hace con ello. Hay que descartar: la cifra de obreros desaparecidos; las dos tesis especulares, «leyenda inventada por los sindicatos» y «leyenda inventada por los patrones para disciplinar a los peones», que solo he visto afirmadas; y la fecha de origen, situada invariablemente «a fines del siglo XIX con la llegada de los ingenios» sin documento.

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