Krampus

Austria
Región de Salzburgo, Tirol y Tirol oriental, Estiria, Alta Carintia y Baviera oriental (Berchtesgadener Land); ramificación reciente en el Alto Adigio, donde el nombre viejo sobrevive como Klaubauf en el Val Venosta

Krampus — el compañero cornudo y velludo de san Nicolás en los Alpes orientales, que la tarde del 5 de diciembre entra en las casas y castiga a los niños con la vara

Variantes y nombres

Krampus, plural Krampusse; diminutivos Kramperl, Krampal. En los impresos más antiguos aparece como Grampus y Grampes. Nombres locales: Klaubauf o Kleibeif en el Tirol oriental, la Alta Carintia y el Val Venosta, Bartl en el Tirol, Strohbart en Baviera; fuera del área alemana Krampusz en Hungría y Croacia, parkelj en Eslovenia. El DWDS, diccionario digital de la Academia de Berlín-Brandeburgo, da Krampus «wohl zu Krampe(n) bair. ‹gekrümmter Zacken, Kralle, Spitzhacke›», es decir al bávaro-austriaco Krampen «diente curvado, garra, pico»; el propio lema Krampe se remonta al bajo alemán antiguo krampo «gancho» y está atestiguado en el alto alemán superior de la primera edad moderna ya en el siglo XV. Roman Sandgruber añade que en austriaco coloquial Krampen y krampat valen también «persona tosca». El Oxford English Dictionary se limita a «the Germanic base of cramp». Perchta y Perchten son nombre distinto y fiesta distinta: no son variantes del Krampus.

Qué se cuenta

Figura masculina cornuda y velluda que acompaña a san Nicolás en la ronda de las casas la tarde del 5 de diciembre y el 6. Las descripciones de archivo y las del siglo XIX lo dan cubierto de pieles de cabra, con máscara de madera con cuernos, lengua saliente, cencerros en la espalda, una cadena, una vara de abedul y una cesta de carga o un saco en el que amenaza con llevarse a los niños. En los juegos de san Nicolás de Estiria y de la región de Salzburgo no está solo: entra guiado por Lucifer, con el cazador, el herrero, la Muerte y la Habergeiß, y su cometido es agredir al público hasta que el obispo lo llama de vuelta. En el Tirol oriental, con el nombre de Klaubauf, intenta tirar al suelo a los transeúntes y arrastrar la mesa fuera de la casa, el «Tisch zoichn». Desde la segunda mitad del siglo XX sale de la habitación y del guion y se convierte en desfile de plaza: decenas de grupos enmascarados, vallas, fuegos, banda sonora.

Para qué servíalectura del autor

Era el brazo punitivo de una pedagogía del miedo administrada una vez al año: san Nicolás interrogaba sobre el catecismo y premiaba, el Krampus ejecutaba la amenaza, y el castigo llegaba de fuera, no de los padres. En los juegos de san Nicolás la agresión al público estaba prevista en el guion y se detenía a una orden: licencia controlada, no desorden. Desde finales del siglo XIX la figura ha tenido una segunda vida entre adultos, en las postales «Gruss vom Krampus», a menudo galantes o explícitamente eróticas: es en esa mercancía impresa a millones donde la iconografía se fijó y se uniformó. Hoy la Pass, el grupo de Krampus, es una asociación de hombres jóvenes con jerarquía interna y acceso negado a las mujeres, y el desfile es un rito de pertenencia local y masculina antes que un mensaje a los niños.

Dónde está atestiguado

La primera atestiguación fechada del nombre que he podido rastrear es la forma Grampus en Joseph Valentin Eybel, Die Heiligen nach den Volksbegriffen, cuatro volúmenes, Leipzig 1791: en el relato «Die Lebkuchen oder der vernünftige Knab» un niño explica que «der Nikola sowohl, als der Grampus» son por lo general mozos disfrazados. El juego de Öblarn, en Estiria, está atestiguado en 1816, cuando el archiduque Juan vio una parte de él en el castillo de Gstatt; el texto quedó oral hasta el registro del museo de Schloss Trautenfels en 1989 y está en el registro austriaco del patrimonio inmaterial desde 2014. Para Viena el Wien Museum documenta el Krampus en la sátira «Die Bombe» de 1875, en el «Morgen-Post» de 1881 y en Gustav Gugitz en 1907. Las postales «Gruss vom Krampus» siguen a la admisión de la tarjeta postal ilustrada en 1897 y al pico postal de 1902-1910; el Wien Museum registra series de Ernst Juch en torno a 1900 y una postal de Mela Köhler para la Wiener Werkstätte en 1911. El estudio de referencia sobre los juegos de san Nicolás es Hans Schuhladen, Die Nikolausspiele des Alpenraumes, Innsbruck 1984; sobre el auge contemporáneo Matthäus Rest y Gertraud Seiser en «EthnoScripts» 20 (2018) y la tesis doctoral de Molly Carter, Sheffield 2016. El desfile de Dobbiaco, el más antiguo del Alto Adigio, estaba en su vigesimoquinta edición en 2022; la Krampuslauf de Filadelfia nace en 2011 (Cory Thomas Hutcheson, en Contemporary Legend, serie 3, 6, 2016).

Atención

Grado B y no A porque la cadena documental no la he cerrado en primera persona. El pasaje de Eybel de 1791 lo conozco por la cita del Online Etymology Dictionary, que da texto y lugar, pero el tercer volumen no lo he abierto; no he abierto tampoco «Die Bombe» de 1875 ni el «Morgen-Post» de 1881, que cito del Wien Museum, ni Schuhladen 1984, ni el artículo de John J. Honigmann «The Masked Face» (Ethos 5, 1977), del que solo he visto la ficha del editor. No he encontrado la primera aparición impresa de la forma Krampus con K.

Sobre el «origen pagano precristiano» y sobre el vínculo con divinidades alpinas: no existe un documento que lo atestigüe. La tesis nace de una cadena de estudiosos — Jacob Grimm en 1835, Wilhelm Mannhardt entre 1875 y 1877, Otto Höfler en 1934 con la tesis sobre las sociedades masculinas germánicas, Viktor von Geramb y Richard Wolfram entre las dos guerras — y la Volkskunde de hoy la considera un documento sobre la historia de su propia disciplina, no sobre el origen del rito. Molly Carter llama Rücklauf al retorno de aquellas ideas, descartadas en sede académica, al sentido común de quienes llevan el rito.

Dos cosas falsas y muy difundidas. El pago de 1582 en Dießen am Ammersee y las órdenes salzburguesas de 1741 y de 1773 se refieren a los Berchten, es decir al Perchtenlauf de enero: no nombran nunca al Krampus, y usarlos para fecharlo es un error. La «prohibición del régimen de Dollfuss» se apoya en un solo artículo del «New York Times» del 23 de diciembre de 1934, cuyo propio título dice que el Krampus era «disliked» y «frowned upon», no prohibido; y el folleto «Krampus ist ein böser Mann» de diciembre de 1953 no vino del gobierno austriaco sino de Ernst Kotbauer, director de las guarderías municipales de Viena («Time», 7 de diciembre de 1953).

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.