Yowie

Australia
Nueva Gales del Sur: atestiguación decimonónica en las Blue Mountains y en la costa meridional, corpus moderno en el Queensland suroriental

Yowie — en el corpus moderno es un homínido peludo de dos metros de altura, que deja huellas enormes en los bosques del Queensland suroriental.

Variantes y nombres

Yō-wī, registrado en 1875 entre los Gamilaraay por el reverendo William Ridley y glosado — en la traducción del misionero — como «un espíritu que vaga por la tierra de noche». Nombres coloniales: yahoo, forma dominante en el siglo XIX, Yahoo-Devil Devil, hairy man of the wood, indigenous ape, y en el siglo XX Australian Bigfoot

Qué se cuenta

En el corpus moderno es un homínido peludo de dos metros de altura, que deja huellas enormes en los bosques del Queensland suroriental. En el corpus decimonónico — el único realmente documentable — es otra cosa. En 1842 el «Yahoo» se describe como semejante a un hombre, con largos cabellos blancos, brazos extraordinariamente largos, grandes garras y los pies vueltos hacia atrás. Pies invertidos y garras son rasgos de ser espiritual, no de primate: quien cita ese pasaje como prueba de un homínido está leyendo contra el texto. La primera descripción francamente zoológica es de diciembre de 1882, y viene de un naturalista aficionado colono que buscaba una especie nueva.

Para qué servíalectura del autor

En el plano colonial la interpretación es relativamente sólida, porque el objeto es la cultura de los colonos: el «yahoo» decimonónico funciona como proyección settler sobre el bush, en un momento de intensa expectativa de descubrimientos zoológicos en un continente percibido como inventario abierto, con el orangután exhibido en cautividad como modelo imaginativo disponible. El nombre inglés se nutre luego de Los viajes de Gulliver de Swift, 1726. En el plano aborigen no formulo hipótesis: no tengo documentación que lo permita.

Dónde está atestiguado

Swift, 1726, para el vocablo inglés; Australian and New Zealand Monthly Magazine, 1842, para la descripción del «Yahoo»; William Ridley, Kámilarói and Other Australian Languages, segunda edición, Sydney 1875, para la primera atestiguación de la palabra en una lengua aborigen; Australian Town and Country Journal, noviembre de 1876 y diciembre de 1882. En el plano historiográfico: Graham Joyner, The Hairy Man of South Eastern Australia, 1977; Robert Holden, Bunyips: Australia's Folklore of Fear, 2001. El corpus decimonónico se puede buscar íntegramente en el archivo digital Trove de la Biblioteca nacional australiana.

Atención

El grado es doble: B para el estrato decimonónico, que tiene un núcleo atestiguado — el lema de Ridley y un corpus de artículos de periódico — pero integralmente colonial y mediado; C para el corpus posterior a 1975, que es casi solo criptozoología comercial y turismo. Y aquí el problema no es la sensibilidad, es la exactitud: «el yowie es una criatura de la mitología aborigen» es fórmula que hay que evitar. Lo que está documentado es una palabra gamilaraay para un espíritu nocturno; el resto es superposición colonial y del siglo XX. Las listas de «nombres aborígenes del yowie» que circulan en la literatura criptozoológica fueron compiladas por aficionados no aborígenes, omiten casi siempre la lengua de pertenencia — lo que las hace no verificables — y funden seres de cosmologías no emparentadas: los Quinkin del arte rupestre de Cape York y los Pangkarlangu de la tradición warlpiri del desierto central no son variantes de un Bigfoot australiano. Rechazar esa lista es más respetuoso y más exacto que reproducirla.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.