Wendigo
Canadá
Subártico algonquino, área oji-cree y severn; el expediente de archivo más denso viene de Sandy Lake, en el noroeste de Ontario
Wendigo — en las sociedades algonquinas subárticas a la vez un ser ligado al invierno y al hambre y una condición en la que una persona puede caer.
- Variantes y nombres
- cree wîhtikow (en silábico ᐐᐦᑎᑯᐤ), plural wîhtikowak; cree oriental wîhtikû; ojibwa y anishinaabemowin wiindigoo, plural wiindigoog. En las fuentes antiguas witiko, wetiko, wihtiko. «Wendigo» es la forma anglófona, fijada por el relato homónimo de Algernon Blackwood en 1910. Hay que mantenerlos distintos, y no son cognados: el atshen innu y el chenoo mi'kmaq, que las fuentes coloniales asimilaron por comodidad
- Qué se cuenta
- En las sociedades algonquinas subárticas el término designa a la vez un ser — asociado al invierno, al hielo, al hambre — y una condición en la que una persona puede caer: apetito insaciable, aversión a la comida ordinaria, alejamiento progresivo de lo humano. Los dos polos conceptuales son la transgresión del canibalismo y la transformación, y la categoría funciona como frontera moral de la persona, no como un monstruo cualquiera. Más allá de esto esta entrada no va: el resto es materia de las comunidades, y su circulación la deciden ellas.
- Para qué servíalectura del autor
- Los estudiosos dan de él tres lecturas, todas interpretativas y en parte contestadas por las comunidades mismas. Una psicológica, que ve en él la proyección de la angustia por la hambruna. Una materialista, que lee en él un dispositivo para legitimar la eliminación de miembros improductivos bajo estrés alimentario. Y una semántico-ética, hoy la más difundida en ámbito indígena, que hace de él la figura de la voracidad insaciable y lo relee como crítica del consumo y de la colonización.
- Dónde está atestiguado
- La documentación escrita es abundante, fechada y continua, pero casi toda colonial: jesuitas, mercaderes, policía, tribunales. El pasaje seguro más antiguo está en la Relation de los jesuitas de 1661, que describe personas presas de «un hambre más que canina» que devoran a otros «como verdaderos hombres lobo» — con el marco demonológico europeo bien visible. La mención de 1636 que circula en todas las enciclopedias no está verificada: buscándola en el volumen correspondiente de la edición Thwaites no aparece. Luego los diarios de puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson desde el siglo XVIII, con la primera atestiguación inglesa «Whitego» en 1714, y la lexicografía misionera del siglo XIX que fija las grafías. En el siglo XX: Saindon 1928, Cooper 1933, Landes 1938, Hallowell 1955, Teicher 1960, luego Marano 1982, Brightman 1988, Waldram 2004, Carlson 2009.
- Atención
- El grado B no tiene que ver con la cantidad de documentación, que valdría A, sino con su naturaleza y con la decisión de no exponer todo. Las fuentes son casi enteramente coloniales y mediadas; la primera atestiguación presunta no resiste la verificación; y el contenido tradicional está vivo y en parte reservado, por lo que aquí se describe su contexto y la historia de la recogida, no el repertorio. Documentación alta, contenido deliberadamente parcial. Hay que corregir, porque está ya en todas partes: el cráneo de cérvido y los cuernos vienen del cine y de los videojuegos, no de la tradición. La etimología «espíritu que devora» es inventada; la reconstrucción lingüística seria propone un protoalgonquino que significaría «búho», y sigue siendo incierta. Y el uso comercial y de terror del nombre está contestado por hablantes cree y anishinaabe: no es un monstruo de dominio público, y es una de las pocas entradas de este atlas en que el modo de contarla es él mismo objeto de disputa.
El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.