Mothman

Estados Unidos
Point Pleasant, Mason County, Virginia Occidental (Apalaches centrales)

Mothman — figura humanoide de unos dos metros de altura, alada, con ojos rojos luminosos situados en los hombros o a la altura del pecho, que vuela sin batir las alas y persigue a los automóviles a velocidad altísima.

Variantes y nombres

Mothman, neologismo periodístico acuñado por calco de Batman; los testigos de noviembre de 1966 decían «the Bird»

Qué se cuenta

Figura humanoide de unos dos metros de altura, alada, con ojos rojos luminosos situados en los hombros o a la altura del pecho, que vuela sin batir las alas y persigue a los automóviles a velocidad altísima. Los avistamientos se concentran en la TNT Area, un antiguo depósito de municiones de la Segunda Guerra Mundial al norte de la ciudad. En el corpus posterior se añade el rasgo profético, por el que aparecería antes de las catástrofes.

Para qué servíalectura del autor

Caso de manual de leyenda contemporánea y de sus mecanismos de ostensión, con más de mil personas que acudieron a la TNT Area en una práctica de legend tripping de masas. Tras el hundimiento del Silver Bridge, el 15 de diciembre de 1967 con 46 muertos, la leyenda absorbe el desastre y se reconfigura como presagio de muerte, entrando en categorías folclóricas antiquísimas. Hoy tiene una función económica explícita en una ciudad posindustrial.

Dónde está atestiguado

Primer avistamiento referido el 15 de noviembre de 1966, con acta del ayudante del sheriff Millard Halstead; primera cobertura periodística el 17 de noviembre de 1966 firmada por Mary Hyre en el Athens Messenger; John A. Keel, The Mothman Prophecies, 1975. Estudio académico de referencia: David Clarke, The Mothman of West Virginia: A Case Study in Legendary Storytelling, Sheffield Hallam University. Entrada en la e-WV: The West Virginia Encyclopedia.

Atención

Es una leyenda realmente existente y extraordinariamente bien documentada, pero es contemporánea, de 1966, no tradicional, y su forma canónica es en gran medida obra de un solo autor, Keel, en 1975: quien la presenta como antiguo folclore apalachino se equivoca. El hundimiento del Silver Bridge tiene causa ingenieril comprobada, el fallo de una barra de ojo, y la conexión con la criatura es narrativa y posterior. El grado B se justifica por la existencia de estudios académicos serios sobre la leyenda en cuanto leyenda, no sobre la criatura.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.