Jiangshi

China
Hunan occidental, antigua prefectura de Chenzhou, nudo de las rutas del «hacer caminar a los cadáveres»

Jiangshi — en los textos Qing el cadáver no descompuesto sale de noche a vagar, o bien — si está fresco y aún no ha sido compuesto — se incorpora de golpe y agrede a quien lo vela.

Variantes y nombres

chino 僵尸 / 殭屍 jiāngshī, literalmente «cadáver rígido»; cantonés goeng sī, coreano gangsi, japonés kyonshī. El término técnico en las recopilaciones Qing no es, sin embargo, este, sino 尸变 shībiàn, «transformación del cadáver». La práctica de Hunan es 湘西赶尸 xiāngxī gǎnshī, y quien la ejerce es un gǎnshījiàng

Qué se cuenta

En los textos Qing el cadáver no descompuesto sale de noche a vagar, o bien — si está fresco y aún no amortajado — se incorpora de golpe y agrede a quien lo vela. Tiene vello blanco por todo el cuerpo, ojos rojos como el cinabrio, uñas en forma de garfio, dientes que salen de los labios como cuchillas. En época Ming la figura se suelda con el demonio de la sequía: quien tiene vello blanco impide la lluvia, y de ahí una práctica real y penalmente perseguida en época Qing, la de desenterrar y quemar cadáveres para hacer llover.

Para qué servíalectura del autor

El shibian codifica la angustia por el cadáver mal sepultado o no sepultado en absoluto: la sepultura retrasada era comunísima, a la espera del geomante o del dinero, y la muerte lejos de casa era el caso peor en una cultura del «volver a la raíz». El jiangshi es un muerto sin rito, no un monstruo autónomo.

Dónde está atestiguado

Las dos recopilaciones de referencia son Ji Yun, Yuewei caotang biji (閱微草堂筆記), escrita entre 1789 y 1798 y reunida en 1800, con unas mil doscientas entradas, donde la clasificación del shibian está en el décimo juan; y Yuan Mei, Zi bu yu (子不語), primera impresión 1788, que añade una taxonomía cromática de los cadáveres. También el Liaozhai zhiyi se abre con un relato de shibian. Sobre la práctica de Hunan: testimonios recogidos sobre el terreno, el archivo local de Luxi, Xu Ke, Qingbai leichao, 1916, y sobre todo Shen Congwen, que interrogó en persona a un practicante; la etnografía moderna de referencia es la de Lu Qun, de la universidad de Jishou, que entrevistó a discípulos de los últimos gǎnshījiàng.

Atención

El grado hay que descomponerlo. El jiangshi como figura literaria es de grado A: Ji Yun, Yuan Mei y Pu Songling son fuentes de primer orden. La práctica del ganshi es B: núcleo real, pero registro tardío, oral y mediado. El «vampiro chino saltarín» que todos conocen es C, y es cine. Porque el punto central que hay que corregir es precisamente ese: ninguna fuente Qing describe un andar a saltos. El salto que describe Ji Yun es un arranque de ataque, no un modo de caminar. El salto como locomoción nace de racionalizaciones del siglo XX y queda fijado por el cine de Hong Kong — Encounters of the Spooky Kind de Sammo Hung, 1980, y sobre todo Mr. Vampire de Ricky Lau, 1985, que codifica el repertorio entero: traje y gorro de mandarín Qing, talismán amarillo en la frente, arroz glutinoso, retener la respiración. Y el jiangshi no bebe sangre y no busca la inmortalidad: no es un vampiro, y la ecuación «vampiro chino» es una traducción occidental.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.