Kuntilanak

Indonesia
Mundo malayo-indonesio; anclaje toponímico en la confluencia del Kapuas y el Landak, en Pontianak, en el Kalimantan occidental

Kuntilanak — una mujer de blanco, cabellos larguísimos y sueltos, piel lívida: hermosa de frente y horrenda por detrás.

Variantes y nombres

indonesio kuntilanak, malayo pontianak. Hay que mantenerla distinta de la sundel bolong javanesa, que tiene otro origen — sundel «prostituta», bolong «agujereada» — y está ligada a la prostitución, la violencia y el aborto, no simplemente a la muerte de parto: la superposición actual es reciente y en gran parte cinematográfica. En la clasificación malaya registrada en 1900 la distinción era aún más nítida: la langsuir era el espíritu de la madre muerta de parto, la pontianak el del niño nacido muerto

Qué se cuenta

Una mujer de blanco, cabellos larguísimos y sueltos, piel lívida: hermosa de frente y horrenda por detrás. La aparición viene precedida por el perfume del frangipani, seguido del olor de carroña. El grito es un llanto de recién nacido o una risa, y obedece a una regla inversa: si lo oyes fuerte y lejano está cerca, si lo oyes tenue está lejos. De día estaría en el banano, y la ropa no se tiende de noche. La contramedida es un clavo hincado en la nuca, que la reduce a mujer normal y casadera — hasta que alguien se lo quita.

Para qué servíalectura del autor

Tres lecturas corrientes, todas ellas hipótesis: la gestión ritual de la «mala muerte» y del puerperio, que en el mundo malayo tiene una duración prescrita de cuarenta días; el control de la movilidad y de la sexualidad femeninas; y la demarcación entre la civilización costera musulmana y el interior salvaje, que es la lectura propuesta por los estudios más recientes sobre el Kalimantan.

Dónde está atestiguado

La descripción etnográfica completa más antigua y verificable es W. W. Skeat, Malay Magic, Macmillan, Londres 1900, que describe langsuir y pontianak, las distingue explícitamente y recoge los tratamientos aplicados al cadáver: huevos bajo las axilas, agujas en las palmas, cuentas de vidrio en la boca. Atestiguaciones anteriores en la lexicografía malaya y en los periódicos coloniales holandeses son probables pero no verificadas. Estudios modernos: Timo Duile, «Kuntilanak: Ghost Narratives and Malay Modernity in Pontianak», Bijdragen tot de Taal-, Land- en Volkenkunde 176, 2020; Rosalind Galt, Alluring Monsters: The Pontianak and Cinemas of Decolonization, Columbia University Press, 2021. En el terreno cinematográfico: Pontianak, Cathay-Keris, Singapur, 27 de abril de 1957; en Indonesia Sundelbolong, 1981, con Suzzanna, abre una veta que llega hasta el auge del cine de terror de los años veinte.

Atención

El grado B está motivado por tres cosas a la vez: la atestiguación anterior a 1900 no está verificada, la etimología no está resuelta y la forma actual ha sido remodelada con fuerza por los medios. La etimología popular a partir de perempuan mati beranak, «mujer muerta al dar a luz», está muy difundida y no está demostrada; compite con ella pohon tinggi, «árbol alto». En cuanto a la ciudad de Pontianak, la fundación está documentada — 23 de octubre de 1771, en la confluencia del Kapuas y el Landak, por obra de Syarif Abdurrahman Alkadrie — pero el nexo con el fantasma, es decir el episodio de los cañones disparados para expulsar a los espíritus, es tradición oral y no documento de 1771. Hay que corregir también esto: el agujero en la espalda es rasgo de la sundel bolong y se populariza a partir de 1981, mientras que en Skeat el agujero está en la nuca; y la kuntilanak no debe equipararse al penanggalan malayo, al krasue tailandés o al manananggal filipino, que pertenecen a otra familia — la de la cabeza volante con las vísceras. Por último, no es una «supervivencia pagana»: está plenamente integrada en la práctica musulmana, que la clasifica entre los jinn y la rechaza con la oración.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.