Qarīn

Egipto
Egipto, con la documentación rural recogida en el Alto Egipto y la urbana del rito zār en El Cairo

Qarīn — el doble invisible que toda persona tiene en la creencia popular egipcia, de sexo opuesto al propio.

Variantes y nombres

árabe qarīn (قرين), «compañero constante, el que está emparejado con»; femenino qarīna; plural popular egipcio qurana, akrān. En su especialización infanticida la figura femenina toma el nombre de Umm al-Ṣibyān (أم الصبيان), «madre de los niños»

Qué se cuenta

Toda persona tiene un doble invisible, y en la creencia popular egipcia es de sexo opuesto: la qarīna de un hombre, el qarīn de una mujer. Es celoso. La qarīna de la madre envidia a los hijos humanos y los hace enfermar o morir; Umm al-Ṣibyān manda a la muerte a los recién nacidos sirviéndose del qarīn del niño. Las contramedidas son precisas y conciernen todas a los primeros días de vida: durante siete días se declara al niño del sexo opuesto al real, no se golpea a los gatos, se enciende una vela en una palangana de agua junto a la cuna, se ponen ajorcas de hierro a la madre y a los hijos supervivientes.

Para qué servíalectura del autor

Tres funciones, todas interpretativas. Una teodicea doméstica, que da a la muerte del recién nacido una causa externa y no culpabilizadora. Un protocolo de comportamiento en torno al puerperio — reclusión, vigilancia, el sebūʿ al séptimo día — que cubre exactamente la ventana en la que el riesgo real es máximo. Y, en el rito del zār, un instrumento de negociación: la relación con el espíritu-doble permite a una mujer formular públicamente exigencias — gastos, descanso, exenciones — que no podría plantear en primera persona.

Dónde está atestiguado

Las bases escriturarias hay que pesarlas con atención. La raíz aparece en el Corán ocho veces como sustantivo: en 43:36 Dios asigna un demonio como qarīn a quien se aparta de Su recuerdo, y en 50:27 el qarīn en el Juicio se exculpa. Pero en 50:23, el versículo más citado, la mayor parte de los comentaristas clásicos — Ibn Kathīr incluido — entiende el ángel escribano, no el demonio. El verdadero fundamento de la creencia universal es en cambio un hadiz: Ṣaḥīḥ Muslim 2814, de Ibn Masʿūd, donde el Profeta dice que a cada uno le es asignado su propio qarīn entre los jinn, y que Dios lo ayudó contra el suyo. Para Egipto: Lane 1836; Samuel M. Zwemer, The Influence of Animism on Islam, 1920, capítulo VI, el tratamiento más detallado del complejo qarīna/Umm al-Ṣibyān; Winifred S. Blackman, The Fellāhīn of Upper Egypt, 1927.

Atención

Dos advertencias. La primera tiene que ver con una fuente: Zwemer era un misionero protestante con una tesis apologética, el islam popular como residuo animista. Sus datos son utilizables, su marco no, y hay que separarlos. La segunda tiene que ver con la doctrina: el «doble de sexo opuesto» está ausente del Corán y de los hadices. Es tradición popular egipcia, y quien la presenta como enseñanza islámica atribuye a una religión lo que pertenece a un folclore — el error simétrico de quien hiciera pasar a los muertos inquietos por dogma católico. Hay que corregir también la equiparación entre qarīn y alma gemela: en árabe moderno qarīn(a) significa también cónyuge, pero es homonimia de uso.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.