Nachzehrer

Alemania
Alemania del norte, de Baja Sajonia a Pomerania; hallazgos arqueológicos en el distrito de Stade

Nachzehrer — el muerto se queda en la tumba — y es esto lo que lo distingue del revenant que camina.

Variantes y nombres

Nachzehrer, «el que consume después» (nach «después» + zehren «desgastar, consumir»): no «chupasangre», sino el que provoca consunción a distancia. Variantes regionales registradas por el atlas folclórico alemán: Doppelsauger en la zona de Kassel y en Mecklemburgo, Gierhals y Nimmersatt en Prusia Occidental, Neuntöter, Blutsauger en Baviera; casubio wieszczy. En el léxico erudito latino: mortuus manducans, y en alemán der schmatzende Tote, «el muerto que chasquea»

Qué se cuenta

El muerto se queda en la tumba — y es esto lo que lo distingue del revenant que camina. Mastica el sudario, sus propios dedos, los miembros, con un sonido comparado por las fuentes con el de un cerdo que come; y mientras mastica, sus allegados se consumen y mueren uno tras otro. Se reabre la fosa: boca ensangrentada, sudario roído, cuerpo que parece fresco. Los remedios son materiales y precisos: decapitación, una piedra o un terrón de turba o una moneda en la boca, la inversión del cadáver, o bien tareas imposibles — nudos de red que desatar, semillas de amapola que contar.

Para qué servíalectura del autor

Verosímilmente explicaba la mortalidad en racimo dentro de una misma familia durante las epidemias — lo que hoy se llama contagio doméstico — atribuyéndola a un muerto y no a un vivo; daba a sepultureros y comunidad un procedimiento operativo en una crisis por lo demás ingobernable; y disciplinaba de antemano el rito funerario, imponiendo cerrar ojos y boca y no dejar al muerto objetos personales.

Dónde está atestiguado

El núcleo narrativo más antiguo es bohemio, no alemán: Jan Neplach, abad de Opatovice, Summula chronicae tam Romanae quam Bohemicae, hacia 1360, registra al pastor de Blov en 1336 y a la mujer de Levín en 1344, hallada con la mitad del sudario devorada. El nexo explícito entre masticación y peste se fija en torno a 1600 con Martin Böhm, 1601. Los tratados: Philipp Rohr, Dissertatio historico-philosophica de masticatione mortuorum, Leipzig 1679; y Michael Ranft, en tres redacciones — Dissertatio historico-critica de masticatione mortuorum in tumulis, Leipzig 1725; De masticatione mortuorum in tumulis, oder von dem Kauen und Schmatzen der Todten in Gräbern, Leipzig 1728; y el Tractat de 1734, que discute los «Vampyrs» húngaros. Arqueología: el Lazzaretto Nuovo de Venecia, excavación de 2006, y los casos alemanes de Kloster Harsefeld y Kloster Heiligengrabe, y polacos de Drawsko, Kamień Pomorski y Pień.

Atención

El grado B es por una razón léxica: el complejo de creencias y los remedios están atestiguados por fuentes primarias independientes — una crónica del siglo XIV, un sermón de 1601, disertaciones universitarias, el terreno — pero el nombre «Nachzehrer» es tardío, y la ordenación de la figura es obra de los tratadistas y luego de los folcloristas del siglo XIX: ninguna fuente medieval usa ese término. Tres correcciones. Rohr, 1679, no es «el primer tratado sobre los vampiros»: la palabra vampiro entra en alemán solo en 1732, después de los casos serbios, y los muertos que mastican son una categoría distinta. Ranft, sobre todo, no creía en los muertos que mastican: su libro es una operación de desmontaje, y explica los sonidos con los gases del subsuelo, el hundimiento del ataúd y los animales que desplazan el sudario. Y no es una creencia eslava importada: el atlas folclórico la documenta hasta Renania.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.