Rübezahl

Alemania
Montes de los Gigantes, hoy divididos entre la República Checa y Polonia; tradición documental de lengua alemana, con la recopilación impresa en Leipzig

Rübezahl — el espíritu de los Montes de los Gigantes, entre Silesia y Bohemia — y no el gigante bonachón de los libros para la infancia.

Variantes y nombres

formas antiguas Riebenzahl (1553), Rübenczal (1561), Rübezal, Ribezal; checo Krakonoš, del nombre del macizo; polaco Duch Gór, «espíritu de los montes» — mientras que Liczyrzepa, «cuenta-nabos», no es nombre popular sino un calco acuñado en 1945. Apelativos respetuosos en uso en las fuentes: Herr Johannes, Berggeist

Qué se cuenta

No el gigante bonachón de los libros para la infancia. En el corpus del siglo XVII es un demonio de macizo, mudable y susceptible: aparece como monje, cuervo, rana, mulo, viejo, mendigo; desata tempestad, granizo y niebla sobre quien lo nombra o se burla de él; premia a los pobres, a los recolectores de hierbas y a los mineros honrados; castiga a mercaderes ávidos y a nobles arrogantes; conoce las hierbas y las vetas metalíferas. La regla fundamental es que su nombre no se pronuncia.

Para qué servíalectura del autor

Personificación del riesgo meteorológico de alta montaña en un macizo atravesado por mineros, recolectores de hierbas medicinales, buscadores de tesoros y contrabandistas; codificación de una regla de prudencia — no nombrar, no jactarse, no burlarse de la montaña. Más tarde, marcador identitario de una región de frontera lingüística.

Dónde está atestiguado

Primera mención conocida: 1553, en un itinerario de buscador de gemas — lo que sugiere un origen como espíritu de mina. Primera representación: el mapa de Silesia de Martin Helwig, 1561, que lo dibuja como demonio con cola. La recopilación es Johannes Praetorius, Daemonologia Rubinzalii Silesii, Leipzig, tres partes entre 1662 y 1665: unas doscientas cuarenta historias, aún la más amplia. Luego el giro literario de J. K. A. Musäus, Volksmärchen der Deutschen, 1783, que endulza la figura; y los hermanos Grimm, Deutsche Sagen, 1816-18, que se nutren de Praetorius.

Atención

Esta entrada está fichada bajo Alemania por la lengua de su tradición documental, pero el macizo hoy está entre la República Checa y Polonia, y el punto sobre el mapa cae fuera de las fronteras alemanas. Es un caso en que un atlas organizado por Estados muestra su propio límite, y prefiero decirlo antes que mover el punto para hacerlo cuadrar. Sobre el nombre: «cuenta-nabos» es etimología popular secundaria, y nace del relato en que el espíritu, para conquistar a una princesa, debe contar los nabos de un campo, se equivoca y es objeto de burla — relato que es de Musäus, 1783. La hipótesis filológica predominante es en cambio Rübenzagel, «cola de nabo», apodo injurioso para un demonio con cola, perfectamente coherente con el dibujo de 1561. Ninguna etimología está demostrada. Y el carácter bueno es un producto ilustrado y burgués de Musäus, consolidado después por la literatura para la infancia y por la ópera.

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