Curupira

Brasil
Amazonia, con el centro de gravedad documental en Belém y en el bajo Amazonas

Curupira — enano de cabellos de fuego con los pies vueltos hacia atrás, que monta un pecarí, silba agudísimo y reina sobre la selva.

Variantes y nombres

tupí antiguo kurupira, en las grafías antiguas corupira y currupira; afín pero distinto el Caipora o Caapora (tupí ka'a «selva» + pora «habitante»); Curupi en Paraguay y en Misiones

Qué se cuenta

Enano de cabellos de fuego con los pies vueltos hacia atrás, que monta un pecarí, silba agudísimo y reina sobre la selva. Castiga a quien caza más allá de la necesidad, a quien mata hembras preñadas, a quien no deja nada a los animales; se aplaca con ofrendas de tabaco y cachaça dejadas sobre los tocones. Quien lo persigue siguiendo las huellas camina exactamente en la dirección de la que él ha venido, y se pierde. Pero esta es la forma del siglo XIX. En el documento más antiguo, de 1560, no hay nada de todo eso: el corupira es un demonio del monte que asalta a los indios, los azota, los hiere y los mata, y las ofrendas dejadas en los senderos sirven solo para no ser atacadoss.

Para qué servíalectura del autor

En la lectura corriente es un regulador consuetudinario de la extracción cinegética: la versión amazónica de esos «dueños de los animales» que la etnografía encuentra en medio mundo, y a la vez la codificación del peligro real de perderse en la selva. Desde los años setenta la figura ha sido readoptada por el ambientalismo hasta convertirse en mascota institucional. Hay que decir que la eficacia de conservación atribuida al mito nunca se ha medido: es hipótesis razonable, no resultado.

Dónde está atestiguado

La mención más antigua está en la carta de José de Anchieta desde São Vicente, mayo de 1560, al padre general de la Compañía de Jesús: «há certos demônios, que os brasis chamam corupira, que acometem aos índios muitas vezes no mato, dão-lhes açoites, machucam-nos e matam-nos». Siguen Fernão Cardim (1584) y Johannes de Laet (1640). Las recopilaciones modernas: Couto de Magalhães, O Selvagem, 1876, con los textos en nheengatu en páginas enfrentadas; Sílvio Romero, Contos Populares do Brasil, 1885; Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos mitos brasileiros, 1947, y Dicionário do folclore brasileiro, 1954.

Atención

Es probablemente la mención escrita más antigua de un ser del folclore brasileño, y dice exactamente lo contrario de lo que hoy se enseña: el Curupira de 1560 no protege a nadie, agrede. El guardián ecológico es una construcción de los últimos cincuenta años. El punto en el mapa está en Belém, es decir donde la entrada está hoy documentada y viva; la primera atestiguación es en cambio paulista, a dos mil kilómetros de distancia, y quien la presenta como «mito amazónico originario» se salta ese paso. Hay que corregir también la ecuación Curupira igual a Caipora, que Cascudo mantiene distintos, y la etimología «cuerpo de muchacho», que circula como cierta mientras la reconstrucción morfológicamente más sólida es «piel de pústulas».

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.