Rusalka

Rusia
Eslavia oriental, con distribución diferenciada: Polesia y Ucrania de carácter agrario, el Norte ruso de carácter acuático

Rusalka — el aspecto varía mucho según la región: niñas pálidísimas de cabellos verdes y brazos largos, mujeres jóvenes desnudas de cabello castaño claro, en el sur muchachas en camisa blanca y enguirnaldadas.

Variantes y nombres

rusalka, plural rusalki; en el Norte ruso vodjanica, kupalka, loskotucha, la cosquilleadora; en Ucrania mavka o navka, de nav', los muertos; en Bielorrusia y Polesia rusalka y vodjanica

Qué se cuenta

El aspecto varía mucho según la región: niñas pálidísimas de cabellos verdes y brazos largos, mujeres jóvenes desnudas de cabello castaño claro, en el sur muchachas en camisa blanca y enguirnaldadas. Un rasgo es constante, es decir los cabellos siempre sueltos o mal trenzados, que en la semiótica eslava señalan a una mujer no casada y por tanto una biografía interrumpida. Salen del agua en la semana a ellas dedicada, trepan a los sauces y a los abedules, cantan y bailan en los campos de centeno, atraen a los transeúntes y les hacen cosquillas hasta la muerte o los arrastran al fondo. En el sur son, sin embargo, también portadoras de humedad y de fertilidad para los campos, con una ambigüedad amenazadora y benéfica a la vez.

Para qué servíalectura del autor

Entran en la categoría de los muertos impuros, los založnye pokojniki: según la interpretación clásica de Zelenin son las muchachas ahogadas, suicidas o asesinadas, y los niños muertos sin bautismo, es decir quien ha muerto de muerte equivocada o antes de tiempo, y permanecen entre los vivos hasta el vencimiento de su tiempo natural. En el plano práctico imponen la prohibición estacional de bañarse en un periodo de aguas todavía frías y de crecidas, la prohibición de ciertos trabajos agrícolas y femeninos, y estructuran un rito de paso femenino conducido por las muchachas no casadas.

Dónde está atestiguado

D. K. Zelenin, Očerki russkoj mifologii: Umeršie neestestvennoju smert'ju i rusalki, Petrogrado, 1916, monografía fundadora; N. I. Tolstoj y la escuela etnolingüística de Moscú, Slavjanskie drevnosti, diccionario en cinco volúmenes, 1995-2012, con mapeo areal; expediciones etnográficas a Polesia del Instituto de Eslavística de la Academia Rusa de las Ciencias desde los años sesenta; S. V. Maksimov 1903 y A. N. Afanas'ev 1865-69. El calendario de referencia es la Rusal'naja nedelja, la semana siguiente a Pentecostés, con el Semik el jueves anterior a la Trinidad, y los ritos de los provody rusalki, el acompañamiento o funeral de la rusalka.

Atención

El nombre era percibido por muchos campesinos hasta el siglo XX como libresco y docto, mientras que los términos realmente en uso eran los locales: la rusalka «única» es en parte un artefacto de la literatura. Las reelaboraciones de Puškin, Gogol', Lesja Ukrainka y Dvořák son obras de arte y no fuentes etnográficas, y la sirena romántica que de ellas desciende tiene poco que ver con la rusalka campesina. Los provody rusalki están documentados hasta mediados del siglo XX pero hoy sobreviven sobre todo como recreación organizada por casas de la cultura y conjuntos, por lo que la ritualidad actual es de grado B. La etimología popular que liga el nombre a rusyj, rubio ceniza, o a ruslo, cauce, es falsa: el término viene de la rusalia, del latín Rosalia.

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