El plat-eye
Estados Unidos
Costa de Georgia: los pinares a unas cinco millas de Eulonia, condado de McIntosh. Es el único lugar que nombra la fuente, y no es Sapelo ni St. Simons
El plat-eye — el espíritu de la costa de Georgia que tiene un solo ojo, grande, que le sale hacia delante: no entra en casa y no cabalga a nadie, aparece en el camino y se evita.
- Variantes y nombres
- plat-eye, plateye, platt-eye — tres grafías, y hay que buscarlas las tres, porque buscar una sola es la manera más común de perderse la primera atestiguación. El glosario de Drums and Shadows lo define «especially dreaded ghost», y en el mismo glosario el fantasma genérico es otra palabra: shadduh
- Qué se cuenta
- En la descripción recogida en 1940 de un informante con nombre y apellido, el plat-eye tiene un solo ojo, grande, que le sale hacia delante — «Dey calls em plat-eye, cuz dey hab jis one big eye hangin out in front», dice Ben Washington en los pinares junto a Eulonia. No agrede, no cabalga al durmiente, no entra en casa: aparece, al aire libre, en un lugar determinado. Trae mala suerte, y la relación correcta con él es la evitación: «I dohn fool roun wid sech tings fuh dey's sho bad luck».
- Para qué servíalectura del autor
- Gobierna el desplazamiento nocturno fuera de casa. Es lo que sanciona el atravesar cierto lugar a cierta hora, dentro de un sistema que la propia fuente documenta entero: la señal de la cruz en el camino, que se rodea en vez de cruzarse; la mala suerte como categoría operativa; la evitación como regla de conducta.
- Dónde está atestiguado
- Georgia Writers' Project (WPA), Savannah Unit, Mary Granger supervisora, Drums and Shadows, 1940, capítulo «Pine Barren Near Eulonia», p. 128, y el glosario. Es la descripción, y lleva el informante — Ben Washington — y el lugar. Lo he leído en transcripción y no en escaneo: el pasaje cae entre los marcadores de la p. 127 y la p. 129, y la página hay que confirmarla en facsímil; de la entrada de glosario no he determinado la página y por eso no la doy.
Ambrose E. Gonzales, The Black Border: Gullah Stories of the Carolina Coast (With a Glossary), Columbia, S.C., The State Company, 1922: el índice trae «The Plat-Eye 183». Es la ocurrencia impresa más antigua que he abierto, y hay que declararla por lo que es: he leído el índice, no el relato. El texto de la p. 183 y el glosario quedan más allá del punto en que el extractor trunca el volumen, y la línea está verificada en dos copias independientes que coinciden en la paginación. Del contenido de ese relato, por tanto, no sé nada.
Puckett 1926 y Parsons 1923 no se han abierto, y son los textos de Carolina del Sur: son ellos los que decidirían la cuestión de la nota. - Atención
- La corrección más importante afecta al propio atlas. Esta ficha nace junto a haint y haint blue y a boo hag, y la terna con que describíamos el sistema — hag sobre el cuerpo que duerme, haint en el umbral de la casa, plat-eye en el camino — no es la terna de las fuentes. El reparto de los dominios se sostiene; los nombres no. En Drums and Shadows la palabra hag no aparece en absoluto, ni en los capítulos que he leído ni en el glosario, que ni siquiera tiene haint o hant como entradas: tiene plat-eye y shadduh. En la costa de Georgia en 1940 quien cabalga al durmiente se llama witch — «Witches come in at night an ride yuh too» — y quien está en el umbral se llama hant, contra el que se pone la herradura. La terna documentada es pues witch / hant / plat-eye, y hag pertenece a otra zona o a otra época, probablemente Carolina del Sur — que es precisamente la zona que no he logrado documentar.
Tres cosas que circulan y que las fuentes no dicen. El plat-eye como mutaforma: en el texto de 1940 la forma es fija y singular. Cuidado con la contaminación, porque el mutaforma está en esas mismas páginas y es otra cosa — es la witch, que se hace buitre y se quita la piel. El plat-eye como perro negro sin cabeza: no encontrado en ninguna fuente abierta. El plat-eye como guardián de tesoros de piratas: no encontrado, y el contexto de la página de 1940 carece de ello.
La etimología. Se leen plait, «trenzado», y plate, «el ojo grande y plano como un plato». Ninguna fuente abierta propone ninguna de las dos, y los repertorios lexicográficos consultados no tienen la entrada. La única explicación del nombre en una fuente de época es la del informante, y es el ojo único. Las otras dos son conjeturas modernas de las que no he encontrado ni autor ni fecha, y no deben ponerse a la par.
La geografía. Sapelo, Harris Neck y St. Simons circulan como los lugares del plat-eye. El único lugar que nombra la fuente es Eulonia; en los capítulos sobre St. Simons, Darien y Possum Point, que he leído, el plat-eye no aparece; el capítulo sobre Sapelo no se abrió, y por eso sobre Sapelo no digo nada.
Las contramedidas: ninguna. En el pasaje del plat-eye no se refiere ninguna contramedida específica. Las que se encuentran en el mismo capítulo pertenecen a otras amenazas y no hay que trasvasarlas: la herradura es contra el hant, la sal sobre la piel quitada y la semilla de benne son contra la witch.
El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.