Saci-Pererê

Brasil
Vale do Paraíba y el sudeste brasileño, con la encuesta de Monteiro Lobato centrada en Taubaté

Saci-Pererê — un muchacho negro con una sola pierna, gorro rojo y pipa, que viaja dentro de los remolinos de polvo y apesta a azufre.

Variantes y nombres

Saci, Saci-pererê, Saci-cererê, Saci-trique (más benévolo), Saci-saçurá (de ojos rojos); en el Norte Matinta Perera, que es sin embargo figura distinta. Tupí sa'si; pererê de pererek-a «saltar». «Saci» designa también un pájaro real, el cuclillo listado Tapera naevia, cuyo silbido nocturno descendente está en el origen de la asociación sonora

Qué se cuenta

Un muchacho negro con una sola pierna, gorro rojo y pipa, que viaja dentro de los remolinos de polvo y apesta a azufre. Hace perder el camino, trenza las crines de los caballos, agria la leche, esconde los objetos. Se captura con el cedazo, con el rosario, o arrancándole el gorro, y se encierra en una botella taponada con una cruz. La forma del siglo XIX es peligrosa, no simpática: el Saci domesticable y juguetón es una construcción del siglo XX.

Para qué servíalectura del autor

Explicar los pequeños desórdenes domésticos y agrícolas sin tener que imputar la culpa a alguien de la casa; dar forma al extravío nocturno y al remolino de polvo que atraviesa los campos arados; y servir de terror pedagógico para los niños. Algunos estudiosos leen en él también un canal expresivo para un imaginario negro e indígena subalterno, cosa plausible pero difícil de documentar.

Dónde está atestiguado

Cascudo sitúa los primeros relatos en el siglo XIX; material conexo en Couto de Magalhães (1876), Sílvio Romero (1885), Barbosa Rodrigues, Poranduba Amazonense (1890). El giro es Monteiro Lobato, que en 1917 lanza en la edición vespertina de O Estado de S. Paulo la encuesta «Mitologia Brasílica — Inquérito sobre o Saci-Pererê», tres preguntas a los lectores; de ahí sale O Sacy-Pererê: resultado de um inquérito, São Paulo 1918, unas trescientas páginas, que Lobato no firma como autor. En 1921 O Saci lo lleva dentro del Sítio do Picapau Amarelo.

Atención

El grado B es por el registro, no por la difusión: la creencia es real y amplísima, pero fue registrada tarde y su forma canónica es de autor. Lobato no inventó los rasgos — los recogió — pero seleccionó una variante entre decenas, expurgó las concurrentes (el saci blanco, el saci-pájaro, el saci hembra), y sobre todo desplazó la figura del registro del terror al del compañero de juegos que se captura en una botella. Las dos tesis especulares que circulan — «Lobato inventó el Saci» y «Lobato se limitó a recogerlo» — están equivocadas las dos. Hay que corregir también la idea de que sea folclore africano traído por los esclavos: la base es compuesta, con un sustrato guaraní en el Jasy Jaterê, duende rubio y bípedo. Y el Día del Saci del 31 de octubre no es ley federal: es ley del Estado de São Paulo de 2004 y de una decena de municipios.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.