Tengu

Japón
Montañas del Shugendō: Kurama y Atago cerca de Kioto, Takao en Hachiōji, Akiha en Shizuoka, Iizuna en Nagano

Tengu — durante setecientos años el tengu no tiene la nariz larga: es un ave de presa.

Variantes y nombres

天狗 tengu; lectura arcaica glosada アマツキツネ amatsukitsune, «zorro celeste». 烏天狗 karasu-tengu, corvino; 大天狗 daitengu; 鼻高天狗 hanataka-tengu, «de nariz alta»; 山伏天狗; 是害房 Zegaibō, el tengu venido de China

Qué se cuenta

Durante setecientos años el tengu no tiene la nariz larga: es un ave de presa. En el Konjaku monogatarishū, siglo XII, su «forma verdadera» es la de un milano, y su oficio es dañar el Dharma — muestra falsos Budas, rapta monjes, saquea templos. Entre los siglos XIII y XIV se convierte en otra cosa todavía: el tengu-dō, es decir el destino en el que renacen los religiosos arrogantes, los que han buscado fama y provecho. De ahí el traje de yamabushi — el tocado tokin, la estola yuigesa — que es su uniforme en la iconografía. Solo entre el Kamakura tardío y el Muromachi el pico se humaniza en una nariz larga, el rostro se vuelve rojo, la figura se jerarquiza en grandes y pequeños y acaba siendo venerada como kami protector de la montaña.

Para qué servíalectura del autor

Es el espejo en el que el budismo medieval japonés mira sus propios defectos: el tengu es el monje que se ha equivocado, no el demonio que viene de fuera. Por eso su historia es también la historia de una polémica interna al clero, y por eso se transforma cuando cambia quien la cuenta.

Dónde está atestiguado

Nihon Shoki, libro 23, año 9 de Jomei (637), redactado en 720. Konjaku monogatarishū, libro 20, después de 1120 aproximadamente. Tengu zōshi, rollos fechados en 1296, siete rollos todos Bienes Culturales Importantes, conservados entre el Tokyo National Museum, el Nezu Museum y colecciones privadas. Nō Kurama tengu. Hayashi Razan, Honchō jinja kō, siglo XVII, para la clasificación de los daitengu. Decreto del Dajōkan n. 273 de 1872. Estudio de referencia: Haruko Wakabayashi, The Seven Tengu Scrolls, University of Hawai'i Press, 2012.

Atención

El nombre viene del chino tiāngǒu, «perro celeste», pero del perro no sobrevive nada: ni la forma, ni la función, ni el culto. Es un préstamo de caracteres con sustitución integral del referente. En cuanto a la primera atestiguación: el pasaje del Nihon Shoki describe un bólido, no una criatura, y la glosa que lee en él un tengu es una añadidura interpretativa posterior, aplicada en el Shōtoku Taishi denryaku de 917 — casi tres siglos después. Entre 637 y los relatos del siglo XI hay un vacío documental de unos cuatrocientos años. La derivación de la nariz de Sarutahiko, o de las máscaras gigaku, es rechazada por los especialistas por ausencia de pruebas: son paralelos convergentes, no una filiación. Y el decreto Meiji de 1872 no «abolió los tengu»: disolvió el Shugendō como secta autónoma, absorbiendo sus ramas en el Tendai y en el Shingon y forzando al estado laical a unos ciento setenta mil shugen. El tengu sobrevive como figura folclórica precisamente porque fue privado de la institución que lo generaba.

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