Namahage

Japón
Península de Oga, prefectura de Akita, Tōhoku septentrional

Namahage — la noche del 31 de diciembre hombres jóvenes del pueblo se ponen máscaras de oni, rojas o azules, talladas localmente y distintas para cada aldea, capas de paja llamadas kede, y empuñan un cuchillo de madera y un cubo.

Variantes y nombres

namahage, que debe escribirse en hiragana porque la grafía en kanji 生剥 es considerada errónea por las fuentes locales; variantes locales Nagomehagi y Amahage; ritos cognados Nagomehagi en Aomori, Nagami y Suneka en Iwate, Amahage en Yamagata, Toshidon en Koshikijima, Paantu en Miyakojima

Qué se cuenta

La noche del 31 de diciembre hombres jóvenes del pueblo se ponen máscaras de oni, rojas o azules, talladas localmente y distintas para cada aldea, capas de paja llamadas kede, y empuñan un cuchillo de madera y un cubo. En grupos de dos o tres van de casa en casa gritando «Hay niños que lloran», «Hay niños malos», «Hay holgazanes», y buscan a los niños por la casa reprendiéndolos. El dueño de la casa los acoge formalmente, los hace sentarse, ofrece sake y comida e intercede por los hijos garantizando que se portarán bien, y los padres pueden encargar de antemano la reprimenda sobre puntos concretos. No son demonios sino kami visitantes que bajan del monte, y se van dejando la casa purificada y la prosperidad para el año nuevo.

Para qué servíalectura del autor

Es un rito de visita divina, raihō-shin, con cuatro funciones simultáneas reconocidas también por la UNESCO: pedagógica, porque la disciplina infantil la ejecuta la comunidad y no los padres, que quedan en el papel de protectores, en una arquitectura social sofisticada; iniciática masculina, porque llevar la máscara corresponde a hombres de una determinada franja de edad; cohesiva, porque obliga a todas las casas de la aldea a un contacto ritual recíproco una vez al año; y de renovación calendárica, con purificación y deseo de buena cosecha y pesca.

Dónde está atestiguado

Primera atestiguación documental en 1811: el viajero y etnógrafo Sugae Masumi describe el rito, llamado Namomihagi, observado el 8 de febrero de 1811, en un texto incluido en sus diarios ilustrados presentados en 1822. En el periodo Edo el rito caía el decimoquinto día del primer mes lunar, el Koshōgatsu, y fue trasladado al 31 de diciembre con la adopción del calendario gregoriano. Reconocimientos institucionales: designación como Bien Cultural Popular Inmaterial Importante el 22 de mayo de 1978 e inscripción UNESCO el 29 de noviembre de 2018 en el expediente múltiple Raihō-shin, ritual visits of deities in masks and costumes, que reúne diez ritos y extiende la inscripción del Koshikijima no Toshidon de 2009. Investigación en el Centro Sugae Masumi del Museo Prefectural de Akita. Fiestas vivas: namahage el 31 de diciembre en las casas; Namahage Sedo Matsuri en el santuario Shinzan el segundo viernes, sábado y domingo de febrero.

Atención

Ninguna advertencia sustancial: es la entrada mejor documentada del censo, con atestiguación fechada por observador directo, designación estatal, inscripción UNESCO y rito ininterrumpidamente vivo. Solo hay que señalar que las cuatro hipótesis sobre el origen, es decir ascetas yamabushi, mensajeros del dios de la montaña, extranjeros náufragos leídos como oni y la leyenda de los cinco oni engañados por el canto de un gallo, son hipótesis rivales y ninguna está demostrada. La etimología, en cambio, es segura y hace legible la función: de namomi, las ampollas por quemadura a baja temperatura de quien pasa el invierno acurrucado junto al hogar, más hagu, arrancar, por tanto «el que arranca las costras de la pereza».

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.