Yuki-onna

Japón
Tōhoku, Hokuriku y Shin'etsu: Aomori, Iwate, Akita, Yamagata, Fukushima, Niigata, Nagano, Toyama

Yuki-onna — en el texto más antiguo no es la joven bellísima de kimono blanco: es una giganta de cabellos blancos, de unos tres metros de altura, encontrada en Echigo.

Variantes y nombres

雪女 yuki-onna; 雪女郎 yuki-jorō; 雪婆 yuki-onba en Nagano y Ehime; 雪ん坊 yukinbo en Akita; つらら女 tsurara-onna en Niigata; しがま女房 shigama-nyōbō en Aomori

Qué se cuenta

En el texto más antiguo no es la joven bellísima de kimono blanco: es una giganta de cabellos blancos, de unos tres metros de altura, encontrada en Echigo. Las tradiciones orales regionales, recogidas entre el Edo tardío y los primeros años del siglo XX, son incompatibles entre sí: en Fukushima es el espíritu de la congelación y quien le contesta muere helado; en Iwate y Yamagata agota la fuerza vital de quien le abre la puerta; en Ōita es casi vampírica; en Niigata es una esposa que se derrite si se la obliga al baño caliente — y allí el tabú es el agua caliente, no el secreto; en Tōno y en Hirosaki aparece con niños en brazos, o pide que los cuiden. La versión que todos conocen — Minokichi perdonado a cambio del silencio, O-Yuki esposa y madre de diez hijos, la confidencia rota, la partida — no corresponde a ninguna de estas.

Para qué servíalectura del autor

Relato etiológico de la muerte por frío, en una franja del país donde la nieve mata con regularidad: quien se duerme muere, quien abre la puerta muere, quien contesta muere. La forma femenina y bellísima es el modo en que una causa de muerte se convierte en una figura con la que se puede tratar.

Dónde está atestiguado

Sōgi shokoku monogatari, libro quinto, 1685: ejemplar digitalizado en la Waseda University Library, colección ヘ13 04155. Lafcadio Hearn, Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things, Boston, Houghton Mifflin, 1904. Estudios: Makino Yōko de la Universidad Seijō; Hirakawa Sukehiro (ed.), Koizumi Yakumo jiten, Kōbunsha, 2000; Ōshima Hiroshi sobre la relación con la ubume. Ficha de referencia de la Biblioteca Nacional de la Dieta, consulta ID 1000310511.

Atención

Se lee casi en todas partes, Wikipedia japonesa incluida, que la primera atestiguación está en un texto del Muromachi tardío del poeta de renga Sōgi. El registro bibliográfico dice otra cosa: el Sōgi shokoku monogatari es un ukiyo-zōshi publicado en 1685, obra de Nishimura Ichirōemon llamado Mitatsu, librero y escritor de Kioto, competidor comercial de Saikaku. Sōgi es un personaje-marco y el título es una atribución ficticia, usada para vender. La yuki-onna pierde así unos ciento ochenta años de antigüedad. En cuanto a la versión célebre: Hearn declara haberla recibido de «un campesino de Chōfu, provincia de Musashi» y añade «si alguna vez ha sido escrita en japonés, no lo sé». Esa fuente no se ha encontrado nunca, y Makino Yōko sostiene que no existe ninguna atestiguación de este tipo narrativo anterior a 1904: las muchas variantes «muy similares a Hearn» fueron recogidas después. El monumento erigido en 2002 en Ōme no prueba nada, porque la lápida cita como prueba precisamente el prefacio de Hearn. La relación con el infanticidio campesino, que circula como clave de lectura, no tiene ninguna fuente académica: lo documentado es la contaminación con la ubume, el espectro de la mujer muerta de parto.

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