Each-uisge
Regno Unito
Scozia: Highlands occidentali ed Ebridi, mare e sea loch
- Varianti e nomi
- each-uisge in gaelico scozzese, letteralmente cavallo d'acqua; each uisce o aughisky in Irlanda; cabbyl-ushtey nell'Isola di Man
- Che cosa raccontano
- Katharine Briggs lo definisce forse il più feroce e pericoloso di tutti i cavalli d'acqua. Appare come cavallo magnifico e, una volta montato, alla prima vista dell'acqua parte al galoppo verso il loch mentre la sua pelle diventa adesiva, così che il cavaliere non può staccarsi. Dopo l'annegamento divora tutto tranne il fegato, che riaffiora, dettaglio diagnostico che nelle leggende permette ai paesani di capire cosa sia successo. In forma umana è un bel giovane riconoscibile per alghe, sabbia o fango tra i capelli, predilige le donne ed è vulnerabile all'argento e alla separazione dall'acqua.
- A che cosa serviva
- Come il kelpie, ma con accento maggiore sul pericolo del mare e dei loch profondi in comunità insulari e costiere, e sul rischio del bestiame condotto ad abbeverarsi. Il motivo del fegato ha una funzione narrativa precisa: rende il pericolo verificabile e dà alla comunità un segno leggibile.
- Dove è attestato
- John Gregorson Campbell, Superstitions of the Highlands and Islands of Scotland, 1900, che distingue sistematicamente il kelpie fluviale dall'each-uisge lacustre e marino; J. F. Campbell, Popular Tales of the West Highlands, 1860-62; Katharine Briggs, A Dictionary of Fairies, 1976. Leggenda locale ricorrente e ben attestata è quella delle fanciulle rapite sul loch, in cui una bambina si salva tagliandosi le dita rimaste incollate. Etimologia trasparente: each, cavallo, e uisge, acqua, stessa radice di whisky.
- Attenzione
- La connessione tra le tradizioni sui cavalli d'acqua e il complesso moderno del mostro di Loch Ness è retrospettiva e mediatica, a partire dal 1933, e non tradizionale: come continuità folklorica va classificata C. Va inoltre mantenuta la distinzione, non sempre rispettata dalle fonti divulgative e già confusa da Walter Scott, tra each-uisge lacustre e marino e kelpie fluviale.
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