La focarazza di Santa Caterina

Toscana · Llanura y Apeninos septentrionales
Santa Caterina, aldea de Roccalbegna (GR), laderas suroccidentales del Monte Amiata, interior de Grosseto

La focarazza di Santa Caterina — tarde del 24 de noviembre, víspera de Santa Catalina de Alejandría.

Variantes y nombres dialectales

focarazza, aumentativo de focara; el elemento central es el stollo, el largo palo de roble turco clavado en la pila. La denominación «Palio dello Stollo», que aparece en los sitios de eventos, no es un nombre tradicional y no figura en las fuentes etnográficas.

Qué se cuenta

Tarde del 24 de noviembre, víspera de Santa Catalina de Alejandría. Por la mañana temprano los hombres suben al bosque y cortan el árbol elegido. Por la tarde el párroco sube en procesión a la loma sobre el pueblo y bendice la pila de haces de leña, en cuyo centro está plantado el stollo. Se prende el fuego. Desde ese momento cada participante desafía el calor y el humo para apoderarse del palo y arrastrarlo a su propio barrio: decenas de contendientes tiran del leño ennegrecido por el campo a oscuras, saltando fosos y muretes. El tronco se reparte después. Cada pedazo se quema en la propia chimenea, y las cenizas se esparcen en los campos y en los huertos.

Para qué servíalectura del autor

Las dos funciones están ambas en la documentación, y no necesitan hipótesis. La primera es agraria, y la declaran los propios participantes: la ceniza sobre los campos es el uso final de la leña, no la interpretación de un observador. La segunda es competitiva e identitaria: la disputa por barrios hace de la focarazza el momento en que la comunidad entera se cuenta y se divide, y luego se recompone repartiendo el mismo tronco. Es el caso raro en que un rito del fuego cierra el círculo de manera material — el árbol cortado por la mañana acaba, esa misma noche, en ceniza sobre los campos de quienes lo han disputado.

Dónde está atestiguado

Fuente decisiva: Roberto Ferretti (ed.), La focarazza di Santa Caterina: indagine su un rito del fuoco nell’entroterra grossetano, Grosseto, Amministrazione comunale, 1984 — investigación de campo realizada en 1982, entonces en el marco de una colaboración con la Universidad de Siena. La circunstancia está atestiguada de manera independiente por Fabio Mugnaini, «Dietro le quinte. L’eredità del mondo mezzadrile…», en Visual Ethnography, vol. 10 n. 2, 2021, nota 7. Entrada bibliográfica verificada en la bibliografía In terra di Maremma de la Biblioteca del Consiglio regionale della Toscana (2020). El material documental está en el Archivio delle tradizioni popolari della Maremma grossetana, fundado por Ferretti en 1979 y desde 1993 sección de la Biblioteca comunale Chelliana. Fuentes institucionales sobre el museo: fichas del Ministero della cultura, del sistema Musei Amiata y de Musei di Maremma. Fuente local impresa: AA.VV., Il mio paese. Roccalbegna, Cana, Santa Caterina, Triana, Vallerona, Amministrazione comunale, 1997, pp. 158-160.

Atención

El grado A cubre el desarrollo y la función del rito, no sus orígenes. Cuatro afirmaciones corrientes no tienen documentación. «Rito ancestral purificador», orígenes paganos o etruscos: es una fórmula interpretativa que entró en circulación a partir de una ficha divulgativa y luego se repitió en todas partes; ninguna fuente la sostiene. «Tradición del siglo XVI»: ningún documento de archivo atestigua el rito antes de las investigaciones del siglo XX. La etiología de 1555 — los hombres de Roccalbegna que el 25 de noviembre rechazan al ejército francés aliado de Siena, y la capilla erigida en agradecimiento — es la leyenda de fundación de la capilla, no la fecha de nacimiento de la focarazza: las dos cosas se confunden con regularidad. No he consultado en original el volumen de Ferretti de 1984: esta entrada se apoya en la bibliografía institucional que lo registra y en la confirmación de Mugnaini 2021.

El grado indica cuánto está documentada la entrada, no cuánto interesa. Cómo se asignan los grados.