Haint e haint blue
Stati Uniti
Appalachi meridionali e Lowcountry Gullah Geechee (Carolina del Sud e Georgia)
- Varianti e nomi
- haint, hant (grafia dialettale di haunt); booger, boogerman negli Appalachi; colore apotropaico detto haint blue, da indaco
- Che cosa raccontano
- Il haint non è il fantasma personale della tradizione anglosassone alta, ma un morto inquieto o uno spirito malevolo generico, spesso legato a un luogo: un guado, un incrocio, una casa, un albero. Il presupposto operativo della pratica dell'haint blue è che gli spiriti non possano attraversare l'acqua, per cui si dipingono soffitti di veranda, stipiti, cornici e persiane di un azzurro che imita acqua o cielo. Pratica associata sono le bottle tree, bottiglie di vetro azzurro appese ai rami per intrappolare le entità.
- A che cosa serviva
- Difesa domestica codificata e a bassissimo costo in comunità prive di protezione istituzionale, con marcatura simbolica delle soglie della casa. Nel Lowcountry lega materialmente l'abitazione alla cosmologia africana ereditata; negli Appalachi i racconti di haint e booger funzionano da mappa morale del territorio notturno.
- Dove è attestato
- Drums and Shadows: Survival Studies among the Georgia Coastal Negroes, Savannah Unit del Georgia Writers' Project (WPA), University of Georgia Press, 1940; Jacob Stroyer, Sketches of My Life in the South, 1879; serie Foxfire dal 1972 e il volume Boogers, Witches, and Haints. Evidenza materiale nei soffitti azzurri degli alloggi degli schiavizzati della Owens-Thomas House di Savannah, inizio XIX secolo. Riconoscimento istituzionale: Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor, istituito dal Congresso il 12 ottobre 2006 e gestito dal National Park Service.
- Attenzione
- La spiegazione oggi dominante, cioè che gli spiriti non attraversino l'acqua, è la razionalizzazione corrente, ma le fonti WPA registrano un ventaglio di motivazioni più ampio e meno coerente: va data come una lettura, non come la lettura. È di grado C la tesi molto diffusa online secondo cui l'haint blue terrebbe lontani anche insetti e vespe. Va inoltre distinta la pratica dell'haint blue, che è Lowcountry e Gullah Geechee, dal termine haint, che è condiviso da tutto il Sud: la confusione tra le due cose è l'errore più ricorrente della divulgazione.
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