Boo hag
Stati Uniti
Lowcountry Gullah Geechee, Sea Islands della Carolina del Sud e della Georgia
- Varianti e nomi
- boo hag; nelle fonti più antiche solo hag o witch; formula proverbiale locale «Don't let de hag ride ya»
- Che cosa raccontano
- La boo hag è priva di pelle, rossa e viscida; di giorno indossa una pelle umana rubata e vive in mezzo alla comunità senza destare sospetti. Di notte se la sfila e vola, entrando in casa da una fessura o dal camino, e non beve sangue ma succhia il respiro e la forza vitale. Cavalca la vittima addormentata, che si risveglia esausta e paralizzata; la saliva colata sulla guancia era interpretata come la briglia con cui la strega ha cavalcato. Contromisure documentate sono sale e pepe di Caienna, una scopa o un setaccio da contare fino all'alba, e l'haint blue su porte e finestre.
- A che cosa serviva
- Fornisce un'eziologia a un'esperienza fisiologica reale e terrificante, la paralisi del sonno con allucinazione di un peso sul petto. Funziona inoltre come strumento di controllo sociale, perché la hag è sempre un vicino di casa, e come racconto ammonitore per i bambini.
- Dove è attestato
- Jacob Stroyer, Sketches of My Life in the South, Salem Press, 1879, che registra esplicitamente il motivo della saliva come briglia; Drums and Shadows, Georgia Writers' Project, 1940; WPA Slave Narrative Collection, 1936-1938, Library of Congress. Contesto istituzionale nel Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor, 2006.
- Attenzione
- Il complesso dell'hag-riding è di grado A ed è ottimamente documentato dal 1879 al 1940, ma la figura codificata con il nome fisso boo hag e con la pelle rubata come elemento centrale si stabilizza solo nella seconda metà del Novecento, attraverso la letteratura per l'infanzia e i ghost tour di Charleston: per questo il grado complessivo è B. Le fonti WPA parlano di hags e witches, non di boo hag come termine tecnico. Le etimologie africane attribuite al composto che circolano in rete non sono accertate.
Il grado indica quanto la voce è documentata, non quanto è interessante. Come sono assegnati i gradi.