Mothman
Stati Uniti
Point Pleasant, Mason County, West Virginia (Appalachi centrali)
- Varianti e nomi
- Mothman, neologismo giornalistico coniato su calco di Batman; i testimoni del novembre 1966 dicevano «the Bird»
- Che cosa raccontano
- Figura umanoide alta circa due metri, alata, con occhi rossi luminosi posti sulle spalle o all'altezza del petto, che vola senza battere le ali e insegue le automobili a velocità elevatissima. Gli avvistamenti si concentrano nella TNT Area, un ex deposito di munizioni della Seconda guerra mondiale a nord della città. Nel corpus successivo si aggiunge il tratto profetico, per cui apparirebbe prima delle catastrofi.
- A che cosa serviva
- Caso da manuale di leggenda contemporanea e dei suoi meccanismi di ostensione, con oltre mille persone recatesi alla TNT Area in una pratica di legend tripping di massa. Dopo il crollo del Silver Bridge, il 15 dicembre 1967 con 46 morti, la leggenda assorbe il disastro e si riconfigura come presagio di morte, entrando in categorie folkloriche antichissime. Oggi ha una funzione economica esplicita in una città post-industriale.
- Dove è attestato
- Primo avvistamento riportato il 15 novembre 1966, con verbale del vice-sceriffo Millard Halstead; prima copertura giornalistica il 17 novembre 1966 a firma di Mary Hyre sull'Athens Messenger; John A. Keel, The Mothman Prophecies, 1975. Studio accademico di riferimento: David Clarke, The Mothman of West Virginia: A Case Study in Legendary Storytelling, Sheffield Hallam University. Voce nella e-WV: The West Virginia Encyclopedia.
- Attenzione
- È una leggenda realmente esistente e straordinariamente ben documentata, ma è contemporanea, del 1966, non tradizionale, e la sua forma canonica è largamente opera di un singolo autore, Keel, nel 1975: chi la presenta come antico folklore appalachiano sbaglia. Il crollo del Silver Bridge ha causa ingegneristica accertata, il cedimento di un occhiello, e la connessione con la creatura è narrativa e posteriore. Il grado B è giustificato dall'esistenza di studi accademici seri sulla leggenda in quanto leggenda, non sulla creatura.
Il grado indica quanto la voce è documentata, non quanto è interessante. Come sono assegnati i gradi.